Wat is een LNG-tankstation?

Met de geleidelijke bevordering van lage CO2-uitstoot zoeken landen wereldwijd ook naar betere energiebronnen ter vervanging van benzine in de transportsector. Het belangrijkste bestanddeel van vloeibaar aardgas (LNG) is methaan, het aardgas dat we dagelijks gebruiken. Het is in wezen een gas. Onder normale druk wordt aardgas, om transport en opslag te vergemakkelijken, afgekoeld tot -162 graden Celsius, waardoor het van gasvormige naar vloeibare toestand overgaat. Op dit punt is het volume vloeibaar aardgas ongeveer 1/625 van het volume gasvormig aardgas met dezelfde massa. Wat is een LNG-tankstation? Dit artikel gaat dieper in op het werkingsprincipe, de kenmerken van het tanken en de belangrijke rol die het speelt in de huidige energietransformatie.

Wat is een LNG-tankstation?
Dit is een speciale installatie die is ontworpen voor de opslag en het bijvullen van LNG. Het levert voornamelijk LNG-brandstof voor vrachtwagens, bussen, zware vrachtwagens en schepen die lange afstanden afleggen. In tegenstelling tot conventionele benzine- en dieselstations, zetten deze stations het extreem koude (-162℃) aardgas om in vloeibare vorm, waardoor het gemakkelijker op te slaan en te transporteren is.

Opslag: LNG wordt via cryogene tanks vervoerd en in vacuümtanks opgeslagen in LNG-tankstations om de lage temperatuur en vloeibare fysische eigenschappen te behouden.

Tanken: Indien nodig wordt de LNG-pomp gebruikt om LNG vanuit de opslagtank naar de tankinstallatie te transporteren. Het tankpersoneel sluit de slang van de tankinstallatie aan op de LNG-opslagtank van het voertuig. De debietmeter in de tankinstallatie begint te meten en het bijvullen van de LNG onder druk start.

Wat zijn de belangrijkste onderdelen van een LNG-tankstation?
Lage-temperatuur vacuümopslagtank: Een dubbelwandige geïsoleerde vacuümopslagtank die warmteoverdracht vermindert en de opslagtemperatuur van LNG handhaaft.

Verdamper: Een apparaat dat vloeibaar LNG omzet in gasvormig CNG (hervergassing). Het wordt voornamelijk gebruikt om te voldoen aan de drukvereisten op locatie of om de druk in de opslagtanks te regelen.

Dispenser: Uitgerust met een intelligente gebruikersinterface, is deze intern voorzien van slangen, vulmondstukken, debietmeters en andere componenten die speciaal zijn ontworpen voor LNG met lage temperaturen.

Besturingssysteem: Het zal worden uitgerust met een intelligent, veilig en geïntegreerd beheersysteem voor het bewaken van de druk en temperatuur van diverse apparatuur op de locatie, evenals de status van de LNG-voorraad.

Wat zijn de verschillen tussen LNG-tankstations (vloeibaar aardgas) en CNG-tankstations (gecomprimeerd aardgas)?
Vloeibaar aardgas (LNG): Dit wordt in vloeibare vorm opgeslagen bij een temperatuur van -162 graden Celsius. Door de vloeibare toestand neemt het minder ruimte in beslag en kan het in de tanks van vrachtwagens en zware vrachtwagens worden getankt, waardoor langere afstanden kunnen worden afgelegd. Deze eigenschappen maken het de voorkeursbrandstof voor langeafstandsbussen en zware vrachtwagens.

Gecomprimeerd aardgas (CNG): Opgeslagen in een hogedrukgasvorm. Omdat het een gas is, neemt het een groter volume in beslag en vereist het meestal grotere gasflessen aan boord of vaker bijvullen, waardoor het geschikt is voor voertuigen voor korte afstanden zoals stadsbussen, personenauto's, enz.

Wat zijn de voordelen van het gebruik van vloeibaar aardgas (LNG)?
Vanuit milieuoogpunt is LNG milieuvriendelijker dan benzine. Hoewel LNG-voertuigen een hoge aanschafprijs hebben vanwege de dure cryogene opslagtanks en speciale motoren, zijn de brandstofkosten relatief laag. Benzinevoertuigen daarentegen zijn weliswaar betaalbaar, maar hebben hogere brandstofkosten en zijn gevoelig voor schommelingen in de internationale olieprijzen. Economisch gezien heeft LNG een groter ontwikkelingspotentieel.

Is het tankstation voor vloeibaar aardgas veilig?
Zeker. Elk land heeft eigen ontwerpnormen voor LNG-tankstations, en de betrokken bouwbedrijven moeten zich aan strikte normen houden voor de bouw en exploitatie. LNG zelf explodeert niet. Zelfs bij een LNG-lek zal het snel in de atmosfeer verdwijnen en zich niet ophopen op de grond, waardoor een explosie zou kunnen ontstaan. Bovendien beschikt het tankstation over diverse veiligheidsvoorzieningen die systematisch kunnen detecteren of er sprake is van een lek of een defect aan de apparatuur.